3歳～5歳の幼児期の歯磨きの進め方

乳歯が生えそろう2歳半から3歳頃になると、ついに自分で歯磨きをする練習を始める時期です。最初はお父さんやお母さんが磨くところを見せ、同じように真似させることからスタートします。「自分でできるようになりたい！」と思わせることが重要なので、歯磨きの歌を歌ったりしながら、楽しそうにやっているところを見せるのがポイントです。

もちろん最初のうちはまだ磨き方が不十分ですので、仕上げ磨きをしてあげることは必須です。それでも自分でやるようになったら毎回たくさん褒めてあげましょう。そうすることで達成感が生まれ、自分で歯磨きをすることが楽しみになります。

なかなか歯磨きを覚えてくれない子どもには、「永久歯が生えてきてからでいいか･･･」と歯磨き練習を先延ばしにしたくなるお母さんもいるでしょう。乳歯が虫歯になっても抜けてしまう歯だから大丈夫かな？と思っている人もいるかもしれません。

しかしこれは大きな間違いです。虫歯になるということは、口の中が虫歯菌に感染して、虫歯ができる環境が作られてしまうということ。虫歯菌が定着しやすいのは2歳半頃までと言われているので、ここまでの環境作りが永久歯に生えかわった後々まで影響するのです。

つまり乳歯が虫歯になってしまうと、永久歯に生えかわってからも虫歯になりやすい環境が作られてしまいます。逆に考えると、乳歯の段階で虫歯にならないようしっかりケアできていれば、永久歯に生えかわってからも現状維持を心がけるだけで虫歯になりにくくなる、ということですね。

特に乳幼児の子育てをしていると、機嫌が悪くなって何を言ってもきかないときや何かを達成したご褒美をあげることでそれを習慣づけたいときなど、おやつをあげたい瞬間が1日のうちに何度も発生すると思います。甘いものが大好きな子どもにとっておやつには絶大な力があり、お母さんもついその力に頼りたくなることも多いでしょう。かといってチョコレートやケーキ、キャンディー、キャラメルといった子どもの喜ぶお菓子を与えているとたちまち子どもは虫歯になってしまいます。そこで、虫歯になりにくいおやつとその与え方についてここでご紹介しますので、ぜひ参考にしてみてください。